Ritardo aereo e compensazione: la Cassazione chiarisce i diritti dei passeggeri

L'ordinanza della Corte di Cassazione n. 6646/2024 rappresenta un'importante pronuncia riguardante i diritti dei passeggeri aerei in caso di ritardi significativi. La questione centrale era se un passeggero avesse diritto a una compensazione pecuniaria, nonostante avesse trascorso il tempo di attesa in un albergo invece che in aeroporto, a causa di un ritardo di quasi sei ore del suo volo internazionale.

In primo luogo, il Giudice di pace aveva inizialmente rigettato la richiesta del passeggero, sostenendo che non avesse "sopportato il disagio" di attendere in aeroporto, poiché aveva ricevuto comunicazione della riprogrammazione del volo e aveva soggiornato in un hotel. Tuttavia, il Tribunale di Busto Arsizio, in sede di appello, aveva ribaltato questa decisione, riconoscendo il diritto alla compensazione di 600 euro, basandosi sul principio che il diritto alla compensazione non dipende dall'effettiva esperienza di disagio del passeggero, ma dal semplice fatto che il volo fosse in ritardo di oltre tre ore.

La Corte di Cassazione ha confermato la posizione del Tribunale, chiarendo che il diritto alla compensazione sorge automaticamente a seguito di un ritardo superiore alle tre ore, indipendentemente dal luogo in cui il passeggero ha atteso. La Corte ha sottolineato che esigere che il passeggero si presenti all'aeroporto per attendere l'imbarco all'orario originariamente programmato, ignorando la comunicazione ricevuta dalla compagnia aerea, sarebbe illogico e contrario alla ratio della normativa europea, che mira a tutelare i diritti dei passeggeri.

In sintesi, la Cassazione ha stabilito che il diritto alla compensazione per ritardo di un volo non è condizionato dal disagio subito dal passeggero o dal luogo della sua attesa, ma deriva semplicemente dalla durata del ritardo, rafforzando così la protezione dei diritti dei viaggiatori in Europa.